Sonda de vacío de alto flujo Pfeiffer para detectores de fugas ASM 306 S, cable híbrido de 5 m, boquilla rígida. PN: PRB2H05HA

Estas sondas de detección de fugas Pfeiffer Adixen se utilizan con el detector de fugas de helio ASM 306 S en modo de detección. La sonda incluye 5 filtros de punta y 5 filtros intermedios para partículas pequeñas, con un cable de 5 m. El manual de instrucciones y el folleto del producto Pfeiffer Adixen se pueden descargar en formato PDF a continuación.

Conceptos básicos sobre la prueba de fugas de helio
La espectrometría de masas de helio, o prueba de fugas de helio, es un método de detección de fugas de alta precisión. Esta tecnología se desarrolló inicialmente para el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial con el fin de localizar fugas extremadamente pequeñas en el proceso de difusión de gases.

El elemento central de las pruebas de fugas de helio es un equipo complejo llamado espectrómetro de masas de helio. En pocas palabras, esta máquina se utiliza para analizar muestras de aire (que se introducen en ella mediante bombas de vacío) y proporciona una medición cuantitativa de la cantidad de helio presente en la muestra. En la práctica, una fuga se detecta por un aumento en el nivel de helio analizado por el espectrómetro.

Las pruebas de fugas de helio permiten identificar fugas extremadamente pequeñas. Por ejemplo, nuestro equipo puede detectar una fuga tan pequeña que emitiría apenas dos centímetros cúbicos de helio (equivalente a dos terrones de azúcar) en 320 años. Si bien muy pocas aplicaciones requieren este nivel de precisión, este ejemplo ilustra la exactitud que se puede lograr con este proceso.

Aunque la detección de fugas de helio pueda parecer un procedimiento sencillo, el proceso combina arte y ciencia. El usuario debe asegurarse de que el equipo funcione correctamente, y el éxito del proceso depende en gran medida de su experiencia. Consideremos esta analogía: si bien cualquiera con suficiente dinero puede comprar un avión, aprender a pilotarlo requiere mucha práctica. Lo mismo ocurre con la detección de fugas de helio: asegúrese de que su "piloto" sepa pilotar.

¿Por qué el helio es superior?
Si bien se utilizan muchos gases para la detección de fugas, las propiedades del helio permiten realizar pruebas superiores. Con una masa atómica (MU) de tan solo 4, el helio es el gas inerte más ligero. Solo el hidrógeno, con una MU de 2, es más ligero que el helio. Sin embargo, debido a su potencial explosivo, el hidrógeno se utiliza con poca frecuencia.

Razones adicionales por las que el helio es un gas trazador superior:
• Su presencia en la atmósfera es mínima (aproximadamente 5 partes por millón).
• Fluye a través de las grietas 2,7 veces más rápido que el aire.
• No tóxico
• No destructivo
• No explosivo
• Barato
• Fácil de usar

Debido a estas características y a su alta sensibilidad, la prueba de fugas de helio ha ganado amplia aceptación en una amplia gama de aplicaciones de prueba de fugas. Los dos modos principales de prueba de fugas de helio, si bien existen diversos procedimientos de prueba, en general hay dos métodos principales de prueba de fugas de helio:

• Sonda de pulverización
• Sonda de rastreo

La elección entre estos dos modos se basa tanto en el tamaño del sistema que se está probando como en el nivel de sensibilidad requerido.

Sonda de pulverización: Proporciona máxima sensibilidad.
Para esta técnica, el detector de fugas se conecta directamente al sistema bajo prueba y se evacúa su interior. Una vez alcanzado un vacío aceptable, se rocía helio discretamente en el exterior del sistema, prestando especial atención a cualquier punto sospechoso. Cualquier fuga en el sistema, incluyendo soldaduras defectuosas (causadas por grietas, poros, soldaduras incompletas, etc.), juntas defectuosas o faltantes, fugas debidas a abrazaderas sueltas o cualquier otro defecto, permitirá el paso del helio, que será detectado fácilmente por el equipo. De esta manera, se puede localizar con precisión el origen de las fugas y repararlas.

El proceso de sonda de pulverización se utiliza para lograr el máximo nivel de sensibilidad. El equipo empleado determina la sensibilidad máxima alcanzable; en el caso de Jurva Leak Testing, es de 2 x 10⁻¹⁰ cc/s. Esta técnica requiere que el sistema a probar sea relativamente hermético antes de la prueba, ya que se necesita un vacío suficiente. Sin embargo, mediante el uso de dispositivos de estrangulamiento especiales, normalmente se puede realizar una prueba preliminar. Esta prueba debería eliminar cualquier fuga importante, permitiendo así el uso de una mayor sensibilidad.

Los siguientes son ejemplos de sistemas que probamos utilizando la técnica de sonda de pulverización:
• Hornos de barra A
• Sistemas de haz de electrones
• Sistemas láser
• Equipos de deposición de metales
• Sistemas de destilación
• Sistemas de vacío

Sonda de rastreo
Para esta técnica, se purga helio en todo el interior del sistema que se está probando. Debido a sus propiedades intrínsecas, el helio migra fácilmente por todo el sistema y, en su intento de escapar, penetra en cualquier imperfección, incluyendo soldaduras defectuosas (causadas por grietas, poros, soldaduras incompletas, etc.), juntas defectuosas o faltantes, fugas por abrazaderas sueltas o cualquier otro defecto. A continuación, se escanea el exterior del sistema con una sonda conectada al detector de fugas. Cualquier fuga provocará un aumento del nivel de helio cerca de la fuente y se detectará fácilmente. De esta forma, se pueden localizar las fuentes de fuga, lo que permite repararlas y volver a probarlas de inmediato.

A diferencia de la técnica de sonda de pulverización, este proceso es muy flexible y se puede adaptar a prácticamente cualquier sistema en el que se pueda inyectar helio. No presenta limitaciones de tamaño. Sin embargo, la técnica de sonda de detección no es tan sensible como la de sonda de pulverización, debido a la cantidad de helio presente en el aire (aproximadamente 5 ppm). La sensibilidad máxima alcanzable con este procedimiento es de aproximadamente 1 x 10⁻⁶ cc/s estándar. No obstante, este proceso es muy superior a otros métodos tradicionales de detección de fugas, como la prueba de burbujas, la emisión acústica, la prueba de líquidos penetrantes o la prueba en caja de vacío.